隨著稀土價格的高漲，國際資本開始將目光聚焦在這個規(guī)模很小的產(chǎn)業(yè)上，甚至包括主權資本。
  擁有海外第三大稀土礦的南非稀土公司Frontier正試圖引進一批戰(zhàn)略投資者。該公司大中華區(qū)項目與業(yè)務管理總監(jiān)吳瑋向《第一財經(jīng)（微博)日報》透露，“公司與包括中國在內(nèi)的潛在商業(yè)和戰(zhàn)略伙伴的全面談判正在進行中。”
  Frontier旗下?lián)碛幸惶幬挥谀戏堑氖澜缂壪⊥另椖縕andkopsdrift。吳瑋表示，這個項目是中國以外蘊藏最高品位尤其是重稀土含量的稀土礦藏，也是中國以外繼美國Moly Corp公司和澳大利亞稀土礦業(yè)公司Lynas以后的第三大稀土礦。
  Zandkopsdrift資源儲量預計為95萬噸，計劃到2015年具備年產(chǎn)2萬噸的稀土。到2012年1~2季度，項目將完成初步的可行性研究報告，2012年四季度將完成最終可行性研究報告，從2013年開始著手建設，2015年開始分離稀土產(chǎn)品。
  今年7月，F(xiàn)rontier已經(jīng)與韓國資源公司達成初步合作意向。韓國資源公司計劃收購Zandkopsdrift 20%的權益和Frontier 10%的股權，并承諾從Frontier采購稀土。雙方將于今年四季度簽署最終具有約束力的協(xié)議。
  Zandkopsdrift項目是韓國資源公司迄今為止投資的唯一一個稀土礦項目。不只是韓國，日本、印度等國家目前也都正在計劃投資稀土礦。
  五礦化工進出口商會的數(shù)據(jù)顯示，目前中國是全球最大的稀土生產(chǎn)國和出口國，2010年各類稀土冶煉分離產(chǎn)品產(chǎn)量為11.89萬噸，超過了當年全球產(chǎn)量的96%。
  吳瑋預計，2010年~2015年，全球稀土需求量有望每年增長10%~15%。中國國內(nèi)市場需求增加仍將大于供應量增速，到2015年，中國以外的稀土產(chǎn)量將從2010年的5000噸增加到55000噸。
  稀土行業(yè)專家、澳大利亞Industrial Minerals Company Of Australia Pty Ltd公司執(zhí)行董事Dudley Kingsnorth預計，到2015年全球稀土需求將達到17萬噸，因為中國對稀土生產(chǎn)和出口的管制等原因，中國的稀土產(chǎn)量將滿足不了全球的稀土需求。
  正是看到這一趨勢，F(xiàn)rontier開始明顯加大Zandkopsdrift項目的投資進程，而且這個項目資源主要是中重稀土。除了中國以外，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的全球其他國家的稀土資源絕大部分都是輕稀土資源，重稀土資源很少。
  由于國內(nèi)限制民營企業(yè)開采稀土礦，且今后民營稀土冶煉企業(yè)很難從國內(nèi)獲得稀土礦，所以許多民營企業(yè)都計劃到海外投資稀土礦。民營企業(yè)江西贛州虔東稀土集團股份有限公司今年就計劃在南非西開普省薩爾達尼亞港投資3000萬美元，建設年產(chǎn)3000噸稀土氧化物提取生產(chǎn)線項目。