新一輪找礦突破戰(zhàn)略行動實施以來，自然資源部中國地質(zhì)調(diào)查局聯(lián)合湖北省人民政府開展鄂西北竹山-竹溪地區(qū)廟埡超大型鈮-稀土礦綜合利用技術攻關，攻克了鈮資源綜合利用關鍵核心技術，將盤活鈮資源92.9萬噸，實現(xiàn)廟埡超大型鈮-稀土礦床經(jīng)濟利用。
 

湖北竹山-竹溪地區(qū)廟埡超大型鈮-稀土礦鉆探現(xiàn)場。  于玉帥/攝
 

鄂西北鈮資源綜合利用關鍵核心技術突破和推廣應用，將為我國低品位難利用鈮資源提供經(jīng)濟可行的技術路徑，這對我國鈮資源自給自足，提高安全保障能力有重大意義。

鈮具有耐腐蝕、耐高溫的特點，是航空航天、國防軍工及核能等領域不可或缺的關鍵金屬，是重要的戰(zhàn)略性資源。我國已經(jīng)探明470萬噸資源量，在世界排名第二，集中分布在內(nèi)蒙古白云鄂博、湖北兩竹地區(qū)、江西宜春、新疆拜城、陜西華陽川等地區(qū)。與國外相比，我國的鈮資源普遍礦石性質(zhì)復雜，品位低，難利用。
 

廟埡超大型鈮-稀土礦強化分離浮選擴大連續(xù)試驗研究現(xiàn)場。熊文良/攝
 

廟埡鈮-稀土礦的勘探歷史可追溯至上世紀60年代，限于技術手段制約，始終難以實現(xiàn)資源開發(fā)利用。通過綜合利用技術攻關，我國地質(zhì)科研人員創(chuàng)新研發(fā)鈮稀土分離工藝技術，取得了鈮資源綜合利用關鍵核心技術的重大突破，使鈮精礦品位由傳統(tǒng)工藝的5%～8%提高到17%，回收率從20%提高到50%，同時實現(xiàn)了伴生稀土、鐵、硫等資源的綜合利用，有力保障了我國鈮資源供應安全。